Mascarpone is een Italiaanse roomkaas. De smaak is vol, romig en lichtzoet. Mascarpone wordt gemaakt door wijnsteen (dit zijn natuurlijke kristallen die ontstaan tijdens het produceren van wijn) aan lichte room toe te voegen. De room gaat stollen en er blijft een dik en romig mengsel over. Hoewel mascarpone van room is gemaakt, is het officieel geen roomsoort maar een (verse) Italiaanse kaassoort.

Het grootste verschil tussen mascarpone en roomkaas is het vetpercentage. Waar mascarpone zo’n 40% vet bevat, bevat roomkaas hiervan ongeveer de helft. Je kunt mascarpone vervangen door roomkaas. Maar let op: de smaak van mascarpone is boteriger, romiger en ook iets zoeter is dan de smaak van roomkaas. Ook de textuur van mascarpone is dikker en voller. Ben je op zoek naar een plantaardig alternatief voor mascarpone? Mix dan ongezouten en ongeroosterde cashewnoten tot een fijne pasta, of zet een blikje kokosmelk een nachtje op zijn kop. Het kokosvet dat naar boven drijft, is een prima plantaardige vervanger voor mascarpone.

Crème fraîche wordt, net als mascarpone, gemaakt van room. Waar bij het productieproces van mascarpone roomkaas wordt verdikt met wijnsteen, wordt de roomkaas voor het maken van crème fraîche aangezuurd met melkzuurbacteriën. Hierdoor is de smaak van crème fraîche lichtzuur, terwijl de smaak van mascarpone eerder lichtzoet is. Mascarpone kan dus wel vervangen worden door crème fraîche, maar houd er rekening mee dat het invloed heeft op de smaak.